Els llums posteriors del vehicle formen un conjunt integrat que consta de diversos llums amb funcions diferents. El llum de fre és, sens dubte, el més crític entre ells; en el moment en què el conductor prem el pedal de fre, s'il·lumina a l'instant, la seva brillant resplendor vermella indica de manera eficaç als vehicles següents: "Atenció-el vehicle que hi ha davant s'està alentint!" La seva brillantor i velocitat de resposta són vitals per a la seguretat de la conducció, ja que garanteixen que els conductors que hi ha al darrere tinguin temps suficient per reaccionar i evitar col·lisions-de darrere. Els intermitents tenen la responsabilitat de comunicar la direcció prevista del vehicle. Sempre que el vehicle hagi de girar o canviar de carril, aquests llums parpellegen per indicar clarament el camí previst cap al trànsit circumdant-com si es teixeix una xarxa invisible d'ordre a la carretera-assegurant així un viatge fluid i segur. Els llums de posició (també coneguts com a llums que indiquen l'amplada-o els llums laterals) emeten una brillantor suau a la nit o en condicions de poca-il·luminació que dibuixa la silueta del vehicle; això permet a altres usuaris de la carretera mesurar amb precisió la ubicació i l'amplada del vehicle, ajudant a prevenir col·lisions. Els llums antiboira posteriors tenen un paper crucial durant les condicions meteorològiques adverses, com ara boira intensa, pluja o neu; la seva distintiva llum groga posseeix un fort poder de penetració, guiant els vehicles que segueixen a través de condicions de boira. Finalment, els llums de marxa enrere s'activen quan el vehicle es desplaça cap enrere, il·luminant la zona darrere del cotxe i ajudant el conductor a realitzar la maniobra amb seguretat.
